Charles IV accède au trône de France suivant le même principe de succession d'un frère à l'autre employé par son prédécesseur,  sans réelle contestation cette fois-ci. Il conquiert brièvement la Guyenne en 1324 lors de la guerre dite de Saint-Sardos et rétrocède ensuite le territoire, amputé de plusieurs parties, à son adversaire Édouard II d'Angleterre après un accord de paix. Très malade, il meurt en 1328 alors que, comme pour son frère Louis X, son épouse Jeanne d'Évreux est enceinte. Ayant déjà eu des garçons qui moururent toutefois avant lui, ses seuls enfants sont des filles. La survie de la dynastie des Capétiens directs repose alors sur le sexe de l'enfant à venir. Avant de mourir, Charles IV avait manifesté le souhait que Philippe de Valois soit à la tête du royaume, que ce soit comme roi ou régent dépendant du sexe de l'enfant attendu. Lorsque Jeanne d'Évreux accouche finalement d'une fille, Philippe devient roi et marque le début de la dynastie des Valois après l'extinction des Capétiens directs. L'accession très contestée de Philippe au trône de France sera un prélude à la guerre de Cent ans.

Frère de Louis X, il assure la régence après la mort de celui-ci dans l'attente de la naissance de Jean Iᵉʳ. Il accède au trône de France après la mort de Jean, ce qui est contesté par le parti de sa nièce Jeanne II de Navarre. Des États généraux tenus en 1317 confirment toutefois son droit à la tête du royaume en invoquant la coutume des Francs saliens, statuant que l'accession à ce titre est exclusive aux hommes lors d'une succession. Il hérite aussi du trône de Navarre détenu par son frère. Lors de son règne, il réussit sur le plan diplomatique à améliorer les relations avec la Flandre, qui étaient tendues depuis le règne de Philippe IV. Il n'obtient pas le même succès avec son beau-frère Édouard II, roi d'Angleterre, qui refuse de lui prêter personnellement hommage pour ses possessions en Guyenne. Philippe V meurt prématurément en 1322, sans héritier mâle, des suites de dysentrie et de fièvre quarte.

Première épouse de Charles IV,  de 1308 à 1322. Arrêtée et incarcérée au Château-Gaillard en raison de l'affaire de la tour de Nesle, elle voit son mariage annulé à l'avènement de Charles à la tête du royaume. Elle meurt en détention. Avant d'aller en prison, elle a eu avec Charles un fils qui  meurt en bas âge, avant que Charles meure à son tour.

Seconde épouse de Charles IV. Elle a une fille comme premier enfant. Enceinte d'un garçon, elle subit en mars 1324 un grave accident en carrosse à la suite duquel elle accouche prématurément. Le nouveau-né ne survit pas et elle meurt elle-même quelques jours plus tard.

Devient en 1324 la troisième épouse de Charles IV avec qui elle donne naissance à trois filles, la dernière venant au monde après la mort de Charles.

Surnommé a posteriori de façon peu flatteuse « Charles le Mauvais », il succèdera à sa mère Jeanne II de Navarre  à la mort de celle-ci en 1349  au trône de Navarre. Il sera également comte d'Évreux en héritage du titre qu'avait son père, mort en 1343. Én tant que petit-fils de Louis X, il convoitera le trône de France lors de la guerre de Cent ans.

Mieux connu sous le nom de  « Philippe le Bel » et également surnommé le « roi de fer », il accède au trône de France en 1285 après la mort de son père Philippe III. Philippe le Bel est bien déterminé à poursuivre la centralisation du pouvoir autour du roi entreprise par ses prédécesseurs. Il n'hésite pas à recourir à l'emploi de la force pour mater les seigneurs rebelles. Parmi eux figure le roi d'Angleterre Édouard Iᵉʳ, à qui appartient le fief de Guyenne, territoire vassal du royaume de France. À ce titre, Édouard n'accepte pas de devoir prêter hommage au roi de France, ce qui mène éventuellement à une occupation du territoire à compter de 1294 par les troupes envoyées par Philippe. En 1303, les deux rois concluent un traité de paix à Paris. Philippe restitue alors la Guyenne à l'Angleterre et consent selon l'accord à marier sa soeur Marguerite à Édouard Iᵉʳ, veuf depuis 1290. Il accepte aussi de marier sa fille Isabelle au fils héritier d'Édouard  Iᵉʳ, le futur Édouard II, une décision très lourde de conséquences qui aura ultérieurement un impact majeur sur le déclenchement de la guerre de Cent ans.

Philippe s'engage aussi militairement en 1297 en Flandre, après que le comte Gui de Dampierre, qui contrôle le territoire, lui ait retiré son hommage en raison d'impôts royaux trop élevés. En 1305, un an après avoir vaincu Gui à Mons-en-Pévèle, Philippe impose le traité de paix d'Athis-Mons qui lui permet de ramener la Flandre sous sa suzeraineté et d'intégrer les villes de Lille et Douai au domaine royal.

En politique intérieure, Philippe procède avec l'aide de légistes comme Guillaume de Nogaret à une réforme de l'administration afin que celle-ci réponde à son désir de centralisation. Il crée ainsi plusieurs institutions comme le Grand Conseil pour traiter des orientations politiques, le Parlement de Paris pour l'application de la justice, et la Chambre des comptes concernant les questions d'ordre financier. Il établit aussi un système rudimentaire de consultations populaires préfigurant les États généraux. Pour financer la structure qu'il veut mettre en place, il lève de nouveaux impôts qui font de lui un roi plutôt impopulaire chez ses sujets.

Très tôt dans son règne, Philippe estime que l'autorité papale à titre de gardienne spirituelle de la France nuit à l'exercice de son pouvoir en tant que roi. Il accepte très mal en particulier que les revenus de l'Église en territoire français soient remis au pape, à Rome, sans que la France ne puisse en bénéficier.

Il impose ainsi en 1296 une taxe au clergé et le pape Boniface VIII, furieux de cette décision, menace Philippe d'excommunication; la confrontation est inévitable. Philippe envoie en 1303 Nogaret à Aragni, dans le Latium, dans le but de signifier au pape Boniface VIII son intention de lui faire subir un procès et de le déposer. La rencontre est très mouvementée et Boniface, d'un âge avancé à 68 ans, en sort affaibli physiquement et meurt quelques semaines après. En 1305, Philippe fait élire à Avignon un pape français qui pourrait lui être plus favorable, Clément V. Avignon deviendra alors l'unique siège de la papauté jusqu'au grand schisme d'Occident en 1378.

Après s'être assuré d'avoir mis le pape sous sa tutelle, Philippe s'en prend maintenant aux chevaliers de l'ordre du Temple, les Templiers, dont l'organisation disposant d'une immense fortune re paie pas d'impôts en France. Le 13 octobre 1307, il provoque la chute de l'ordre du Temple  en faisant arrêter par Nogaret tous les Templiers se trouvant en territoire français. Ceux-ci seront mis en accusation et devront subir des procès qui mèneront à certaines condamnations à mort, dont celle du grand maître de l'ordre, Jacques de Molay. À la dissolution de l'ordre demandée par le pape Clément V en 1312, Philippe met la main sur une partie des biens de l'ordre.

En avril 1314, Philippe est éclaboussé par  l' « affaire de la tour de Nesle », nom donné en raison de l'endroit où le scandale a eu lieu. Celle-ci implique les trois brus de Philippe dans des relations hors mariage avec deux chevaliers, les frères Aunay. En dépit du conflit qu'il a eu avec la papauté, Philippe est très pieux et il est très soucieux du tort fait par l'affaire à son image. Il est également préoccupé par la possibilité de voir naître des enfants illégitimes ne venant pas de ses fils qui pourraient compromettre sa succession.

Après des aveux sous la torture, les  frères Aunay sont condamnés à mort et deux des belles-filles de Philippe sont emprisonnées. En novembre 1314, Philippe fait une violente chute de cheval et meurt quelques semaines après. Il aurait peut-être aussi eu un accident vasculaire cérébral sans qu'il soit établi clairement que celui-ci soit survenu avant ou après la chute. La fin du règne de Philippe, si mémorable fût-il, mènera rapidement à la fin de la dynastie des Capétiens directs par la mort prématurée sans héritier mâle de ses trois fils qui lui succéderont.